第十三回 两枝活杖遗老遣情一线红痧妖姬斗艳
话说世界人类，不论任何民族，往往有人生就一种说不出所以然的癖性，越是文明高级的人，越有特嗜异好的癖性。书生啮指甲，名士挖脚丫，这还是普通的癖性。从前杨铁的鞋杯，杨国忠的肉，也不过名士风流的一种癖性。前清某巨公，生平喜嗅女性身上的肉，说有异香透鼻。人家讥诮他鼻子里一定寄生着一种甚么虫类，其实不外乎一种癖性。又有某太史，爱嗅鼻烟，只是嗅法不同，专觅年轻少妇，生下嫩滑莹洁的六寸圆肤，把鼻烟放在脚底里，仰承着，伸给太史狂嗅，便觉得辛辣中和着一股温香，直钻脑髓，脑子里好像饮了一杯木樨陈酿，醉醺醺百络俱酥，此种癖性，不知他怎样体会出来的。晚近许多名流伟人，更说他不尽，有种种花样翻新，癖性以外的癖性，只恨作者见闻少，阅历浅，不能描写他们的万一。
如今且说一位遗老邓雪斋，他前清科甲出身，原籍川四。光复那年，来作海上寓公。法界云霞路有一所鸥波小榭，便是雪斋晚年经营的菟裘。雪斋正室已在原籍去世，海上寓中，只两妾一子。子名宾才，正室所出，年已逾冠。两位如君，都是原籍带来，四五十岁的迟暮佳人。雪斋已交七十，白发盈颠，扶着一根鸠杖，却是犹有童心。友朋酬酢，酒绿灯红之座，笙繁弦沸之间，雪斋并不觉得厌倦，往往颓乎其中。名花环绕，替他捶背的捶背，捏筋的捏筋，梳胡子，组小辫，凡属花间小酌，他老人家一到，院子里姑娘要平添一番忙碌。他每饮必醉，只要一滴白兰地沾唇，一盏啤酒入肚，便觉陶然大醉。姑娘们七手八脚搀扶入汽车，护送他回公馆方休。一天雪斋开八荣庆，有许多遗老，送堂戏的堂戏，馈礼物的礼物，雪斋生性狷介，不肯妄取，一点礼物，全行璧还。内中只有一位知己，从前做过江北藩台的，叫做郑玉龙，深知他的习性，那天寿翁正坐在花厅上太师椅中养神，外边帐房先生捧一只朱漆拜盒走到寿翁面前，轻轻咳了一声嗽。寿翁张眼问道："有甚重要事情？"帐房先生陪笑道："刚才郑公馆郑老太爷那里，差一个丫鬟送来一项礼物，只是那只朱漆拜盒内，除一张礼柬以外，找不到旁的东西。我细瞧礼柬上面，不知写着甚么礼品，又不敢动问丫鬟礼品在那里，因此委决不下，特请老太爷斟酌。"寿翁把一张礼柬瞧瞧，写的"谨呈姑苏活手杖一支，伏维哂纳"，下款"愚弟郑玉龙拜具。"
寿翁一见，笑逐颜开，一手拍着腿道："生我者父母，知我者玉龙。"当下吩咐帐房："你把那支姑苏活手杖，送到上房，备一张领谢的红柬，专诚送去就是。"帐房又打了个恭道："启禀老太爷，那丫鬟委实没有甚么手杖送来。"寿翁笑道："那支杖，藏在丫鬟袋里，这是无价之宝，她未便轻易交给你，你教她到上房，见两位老太太，交给老太太便是。"帐房只得走出，照东家的话吩咐那丫鬟，又喊自己家里的老妈子，护送到上房去见老太太。丫鬟一笑，跟着进去。帐房先生写好谢柬，又不知那支活手杖的价值多少，要封若干使力，只得重去问寿翁。寿翁伸一只指头，帐房先生不知是十元呢百元，又问一声，可是一百元？寿翁道："一千元。"帐房伸着舌子走出来，心想这支活杖，大概老寿星的法宝，无价之珍。当下封着一包钞票装在拜盒内，等了好久好久，不见那丫鬟走出，不免去找老妈子问话，老妈子又去问太太，太太吩咐托自己相帮，专送到郑公馆便是。帐房依言送去，只是一日到晚，未见那丫鬟回去，心中好生诧异。过了两天，忽见那个丫鬟，打扮得清清洁洁，一点事情也不做，坐在花园里假山石边，雪斋在亭子里一声咳嗽，那丫鬟便趋上前去。雪斋弯着身子，一手搭在丫鬟肩上，慢慢踱了几个圈子，又踱到门房里，知照汽车夫根全备车。根全备好车，那丫鬟扶着雪斋一同登车，风驰电掣而去。帐房先生才始恍然，那支姑苏活手杖，原来如此，只怪自己肉眼凡胎，当时仙家法宝在前，一时辨认不出，多费一番疑猜。从此雪斋朋侪宴会，不论花丛酒馆，多此一杖，席间要平添不少谈资。
有一天，雪斋去拜谢玉龙赐杖之惠，适见玉龙也扶杖出迎。两杖相较，面容长短，绝无轩轾，玉龙道："雪兄精神矍铄，比较我筋骨老炼得多。我六十岁已非活手杖不行。你古稀之年，还想不到用活手杖，每天撑一支硬撬撬的鸠头竹根，我老大替你担心。我可不大外出，每见你来，阶沿上东醉西斜，你自己不觉得吃力，傍人替你挥一把汗。你现在像吕纯阳一般，有了那个柳树精，何等自在啊。"雪斋感激不尽，谢着玉龙道："这是叨你老哥的光，有了这支活手杖，当真要省我不少挣扎的力气，又好多活十年年纪，都是你老哥所赐咧。"
玉龙谦逊了一会，两人闲谈一阵，雪斋也便扶杖而回。且说雪斋的儿子宾才，却是一位维新的学子，觉悟的青年。自从二十岁大学毕业之后，家居一年，一年中差不多三百六十天吵着要出洋游学。他对人说自己实在对于家庭生活过不来，我是讲劳工解放的人，眼睛里那里见得惯这种活手杖惨状，简直是摧残青年，绝灭自由，把人类当一件器具。倘人人这样效法起来，人类中那些奴性的东西一定不够，除非要生理大革命，男女性交那时，射出两种原子的精虫，等到结下胎胞，一双双的生下，其中制就一奴一主，才好免得活手杖缺乏之虞。倘生理不能改革，活活的把同胞来养成奴性，那么我们中国黄族，不仅要亡国，一定要灭种。将来结果，弄得像安南印度，举国中不论那人，统统要做战胜国国民手里的一支活手杖。你不信，只要瞧马路里的印捕越捕，不是已做了敌国人手里一支活棍棒吗？可怜我们中国人，一半生就的奴性，你瞧吃洋行饭做甚么西崽小写的，他们不是情情愿愿做外国人的活痰盂活尿壶吗！同胞给外人作践，我们不惜大声疾呼，要唤醒同胞，难道好同胞自残同胞么！那还了得。一番话，说得那人无话解围，只好笑笑道："你尊大人古稀之年，也叫没法，照你们新学说讲，也叫合作互助，人类应具的真精神。你拿大人风烛残年中，不可无此扶助的人，将来千古之后，你立时好把那枝活手杖，解放原状，现在你发表了这层意见，尊大人心中要不快活的。"宾才没法，只好听那友朋的忠告，蕴而不宣。又过半年，再摈不住，趁法国邮船放洋去了。隔下三年，得了个博士学位，回到海上。宾才这时候的新，才是真新。从脚跟上新起，新到发尖上。他七十三岁的老父，预知自己住下的那座旧花园，容不下新人的脚趾，特地造就一所洋房给儿子住。宾才住在洋房里，从前不赞成活手杖的，现在也用了几个丫头、娘姨。从前要替同胞呼援的，现在也雇了几个西崽、厨司。从前不论路远路近，总是苦双脚不着，奔走呼号，不愿坐一坐黄包车，怕的给人说作践同胞的两腿。现在出洋了三年，思想更讲了一层，非汽车不能出门，有时候路赶得多，还要加添一个车夫。他从前那位朋友，见了他，对他笑笑道："老兄，今而后，你也觉得伺奉的人越多，精神上越快活么？这个玩意儿，非身历其境不知。你再待几十年，怕也要用起活手杖来了。"说得宾才羞红着脸道："社会交际，实觉如此排场，省无可省，也是没有法想，并非有意去劳动他人。"那朋友又劝宾才娶妻。宾才从前抱着独身主义的，现在每见交际场中，一对一对花朵儿般扶着，谈笑的谈笑，跳舞的跳舞，自己光着个身子，总觉得日间手臂弯里，少一个玉体。夜里枕头傍边，少一阵笑语。他把从前觉悟过的，今儿重行觉悟过来，独身主义换上个恋爱问题研究研究。那朋友最擅长察言观色，提起一件事，只要你眼睛一闭，他就一点性灵，钻入你眼皮里，一直钻到心坎里，兜了个圈子，等你张开眼皮，他就跳了出来，不容你开言得，他便把你所顾虑的一层层，一件件，批驳你，安慰你，说出话来，丝毫没差池的。所以宾才当时虽没回答那朋友，那朋友却笑了笑自去。
过下几天，便把一叠照片给宾才瞧，他已在实行那个月下老人的职司。谁知宾才见得广，识得多，新近走了一趟法国，那法国地方的女子，更好算得世界著名。宾才瞧在眼里不少世界美色，那里还瞧得起几个黄毛姑娘。只是宾才心里，还有一种娶妻的特别意见，不消那人庞儿生得天仙模样，第一要身段苗条，脚劲稳健，合于跳舞姿态。第二要品性柔和，能耐劳苦，在跳舞场中交际场中婉转随人，不叫吃力，不发标劲，那就合意。当下把那朋友的照片，约略瞧了一瞧，只管摇头，不是说这女子太胖，怕是里面都是油腻，便是说这女子太瘦，怕肋骨触痛胸脯。十多张一个也不当选。那朋友问题："不知怎样才当足下的意？"宾才不慌不忙，说出上项意见来。那朋友凝了一回神道："要这样选择，除非到跳舞场中，或运动会内，否则粗看总也看不出的。"宾才道："你慢慢替我留意，我说给个模范人儿你听，那人总要像我家父那支活手杖一般，才当我意。"朋友听得一怔道："那个丫鬟有甚么妙处？你倒立下这样一个模范来。"宾才道："她便和我说的意见相符。"朋友道："那么你只要和令尊商量，令尊爱子情深，一杖之微，未始不肯相让。"宾才道："他老人家心爱的东西，我不便夺他。况且那支杖，他老人家携下三年多，用也用得熟了，我何忍取。"那朋友点头而去。宾才心想，我虽定下这个横型，海上地大人众，一时不难物色，只是我必须试验我一桩癖性，物色到的人，未始个个肯给我试验，这倒是个难题。
看官你道邓宾才有个甚么癖性？他专喜吸取女人皮肤里的滋味，他并不是法国化的甚么顽意儿，也是从小异禀，爷娘生就他两块嘴唇，一个舌尖，能够辨别出女子皮肤里一种甜酸苦辣的滋味来。他再能够从种种滋味里，分别出女子的品性，幽娴贞静，风骚淫荡，上口便知，据他自称，在法国地方很容易试验，试验结果，百发百中，有验肤博士的头衔。只是女子给他试验之后，或在臂上，或在颈上，难免有一丝一缕猩红的痕迹，非经旬不退，仿佛乡女颈中提的红痧一般，苦中求俏，情人赞她鲜艳生姿，父母怜她痛苦备尝，究竟好恶，也难确定。闲言休表，宾才想到这一试验，中国女子往往怕羞不开通，未必肯受我的检定，这倒为难，也只好见事行事罢。过下一个多月，宾才自己在交际场中，物色到一位女子，好处不必去说他，只和他自己定下的模范人物，丝毫没有差池。受过试验检定之后，宾才惊为奇货，十分满意，择定八月念三晚上，借一苹香结婚。结婚的那一天，完全采西洋文明制度，不结彩，不张灯，并且不发柬帖请客。新郎新妇，只穿一套家常衣服，带一位律师，约五六位朋友，到一苹香开了个茶话会。从前执柯的那位朋友一见新娘，心里惊得跳荡不定。私忖人类面孔身段，相像的也很多，从没有相像到这个样子，当下低低和宾才说道："老哥，你从前说的模范人物，和你现在的新夫人，真一副印板印的，你从那里去定造，这样一式无二的人才呢？实属令人佩服得五体投地。"
宾才但笑而不言。一回子新郎新娘在结婚证书上签了字盖下印章，证婚人当然也是律师，也签了字，盖下印章。证书上又粘了一块钱印花税，大家祝颂几句便算礼节完成。这时候邓宾才方始打电话到家里去，告禀他老子邓雪斋道："对不起，爸爸，儿子此刻在一苹香已和人结婚了，请爸爸妈妈来喝杯喜酒罢。"邓雪斋还道是儿子开顽笑，停一回打个电话问问一苹香，帐房果然有姓邓的和姓郑的借此结婚，雪斋吓得昏了，扶着活手杖，塞进汽车，赶到一苹香，走入房间里，见围坐着一桌子来宾，主席新郎新娘陪着，上面空三四个位子，大概留给翁姑坐的。新郎新娘连忙站起身来，拜见尊翁。邓雪斋闭着一只眼睛，想了想新妇的脸子，果然花容月貌，心里暗暗称赞儿子眼力不差，只是觉得那人很熟悉，好像天天瞧见的。当下凝了一回神，猛然想起，叫那支活手杖进来一对照，面孔身材姿态口音，丝毫无二。一面邓雪斋呆呆发怔，一面活手杖嘤嘤啜泣，新娘也凄然下泪，把一室的贺客吓呆了。邓宾才这时不慌不忙，报告详情道："我今天娶的这位新妇，他姓郑名婉仪，是前清江北藩台郑玉龙的干女儿，又是爱妈女校的毕业生，现在做了我的博士夫人，和我家爸爸此刻携来的丫鬟，当他活手杖的，是嫡嫡亲亲两姊妹，并且双胞胎所生。他们俩此刻相见之下，因为贫富贵贱名分种种阶级的不平等，所以要这样凄婉起来，也是人情之常，诸位不必惊异。我心里正在试验社会阶级制度的压迫人民，这一种悲苦，究竟要到甚么地步。诸君试瞧这屋子里，绝妙一块试验场，我们要研究，她们俩一父母所生，一样是十月怀胎的结晶，生辰八字，又不先不后，长到这样子大，身材面貌又不差丝毫，到底是谁支配她们的贫富贵贱种种阶级，使她们发生出阶级上的种种悲苦来咧。"自从这个问题发表以后，新娘姊妹俩，索性抱头痛哭起来。雪斋手足无所措，宾客也坐立不宁。这时亏得座中一位伶俐朋友，连忙放汽车去接公馆里两位太太来，述明原由，劝止哭泣。那位朋友对雪斋端相了一回，心中想出两个解决方法来。先把第一个办法试探雪斋口气道："老伯，我劝你为不忍目睹他们姊妹的悲哀起见，把那丫鬟收了房吧，从今日起，取消手杖名号，家人一律称他四太太。便是令郎令媳，也称她一声四姨娘，未知老伯意下怎样？"谁想雪斋并不反对，他人也没一个不赞成。当下便照此解决。宾才夫妇重拜见翁姑一齐洗盏更酌，这一席酒，便算父子合卺的盛宴，一众宾客，以为姊姝俩嫁父子们，同日成婚，委实是件见所未见，闻所未闻的奇事。大家打起精神来喝酒猜拳。有几位朋友，还飞简徵花，只当闹个全夜，不醉不归。阅者诸君，你道新娘郑婉仪本来也是郑玉龙一支活手杖，怎么一跃而为玉龙的义女，读书嫁婿，件件趁心如愿呢？待我慢慢表来，说个明白。那婉仪今年二十二岁了，在七年前姊妹俩先后给父母价卖在郑府，当一对活手杖的。四年以后，玉龙分一支给雪斋，生生把一对手杖拆散。当年雪斋策杖去拜谢。玉龙还拽杖出迎。后来玉龙眼见得那支手杖越长越苗条，一时名士风流起来，早把她记在心上。一天也是那手杖命该发迹，一清早拿着笤帚在书房里扫地，偶不小心，把地上灰尘直扫进老爷靴子里来。玉龙怒道："该死的活手杖，你心可是在肝上么？你还不替我跪下来。"活手杖只得眼泪索索，跪在一傍。玉龙见着，又怪可怜的，只是嘴里不得不恐吓她道："你知罪吗？你自己把裤子剥下来挨打。"活手杖经不起玉龙这般威严，真把裤子卸下等打。谁知郑玉龙心里，怎舍得打她，不由得抱她起来，放在坑上，另外找一支短手杖来，请她受些局部的痛苦。郑玉龙气喘吁吁喘了一个多钟点，还是叫做大禹治水，过门不入。奇不奇巧不巧，他老夫人来了，把郑玉龙一顿数说，立刻认活手杖做义女，指着义女对玉龙道："以后看你还敢对我干女儿无礼吗？"玉龙无可奈何，只好舍此手杖，追认了一个隔壁父亲，活手杖从此一帆风顺，入校读书。毕业之后，社会上交际交际，那个不叫她一声婉仪女士。婉仪小姐活手杖的名称，早已无形取销了。邓宾才第一次见她，在跳舞场中，她正和一位年老的外国人同跳探戈舞。宾才远望上去，仿佛自己父亲策杖行吟的神气，便留心细瞧，简直是一支新手杖，当下便放出交际手段来，和婉仪周旋熟悉了。婉仪鉴于玉龙的覆辙堪虑，不得不郑重将事。两下先在舞场跳了一回子探戈舞，然后到外边去开个房间。宾才先试验她的吸皮肤方法，吸了一回，称赞不迭。婉仪也觉宾才是一位英锐少年，不比郑玉龙老头儿，当下订定婚约，宾才就完成了郑老头儿未竟之功。交际到一个月，宾才称赞婉仪，与众不同。婉仪不答应道："甚么与众不同，你非说出理由来不行。"宾才笑嘻嘻就身边摸一只皮夹出来，说道："你好比这只皮夹，随我怎样用，只会破，不会宽，东西好不好，就在这上头分别出来。"婉仪对宾才瞅了一眼道："你既然欢喜这只皮夹，你为甚么不藏到家里哩。"因此宾才急急忙忙的要结婚，婉仪回去告知义母，给玉龙知悉，叹口气道："好了好了，一对活手杖，分给他们父子俩，怕雪斋要操杖相逐咧。"老夫人要把一万块钱作奁妆，玉龙又叹道："雪斋当年，还送一千块钱给我作杖价，今儿把这支杖送给人索性倒帖一万块杖头钱，真好说一杖不如一杖了。唉！我恨不得以杖叩其胫。"老夫人眼睛一瞪，玉龙也不敢多说话了。
那晚结婚之后，雪斋父子，两位新人儿，一对活手杖，团坐欢饮。雪斋快活不过，早已喝得酩酊大醉，要求先散，大概也为急于治水的缘故。新娘名义上，虽解除活手杖，实际仍不免扶着雪斋登车。两位太太，不消扶得，一同先回。这里宾客喧哗一室，有人暗暗责备那位伶俐朋友道："你不该弄送人，看好看，这样七十三岁的老头儿，你还不肯放过他，要他尝尝新婚滋味，你真在那里代表阎罗王做催债员了。"那位朋友不认错道："我本来定下两个办法，那个正当办法，无非教他收为义女，只是怕他反对，翻为不美，先把这个不应该的办法说出来，让他自己反对，卸到正当办法上去，才是道理。谁知他安然承受，并不反对，那么正当办法，只好秘而不宣。这也是他老人家有志竟成，赛如洪宪称帝，和我们劝进的，毫不相干。"说得众人全笑了。这时肴残酒尽，宾才也喝得烂醉。席散后，有几位宾客还是不肯放一对新人回去，开了个房间，实行闹新房举动。新娘洗脸时，有人见她臂上颈里，各有一线猩红的痕迹，非常娇艳，宾客围观欣赏起来，羞得新娘无处躲藏。有几位深知宾才验肤癖性的，笑道："这是宾才兄口试的成绩，真难得及格哩，那就可以见得婉仪女士的好处所在，比众不同。"又有人叩问宾才道："怎样你有此绝技，像我们把女人家的皮肤舐舐，只有咸溜溜的汗汁，如非小时候吃奶子，自有甜律津的奶汁流到嘴里，你舌子难道定造的，会分得出人家皮肤里的甜酸苦辣来，还能够从甜酸苦辣里面分出贞淫来。究竟甚么意思？非请你宣布不行。你不宣布，我们要把新嫂子来实地试验了。"宾才发急道："新娘子我的所有权，只有我自己好试验。况且早已试验过，试验不及格，也没有今宵结婚的一幕。你们不要嘈，你们要试验，回府向床头人要求去。"有人道："我们为了试验不出，特来请教你呀。"宾才道："妙法不可以言传，像吕纯阳的点金术，只好点给你们瞧，不能把指头分给你们的啊。你们不会试验，吩咐汽车夫把尊夫人一个个接来，我替你们当场试验，包你们贞淫立辨。"众友听得，大家不答应起来，嚷着道："好好，我们今天来闹新房的，倒给你新郎取笑一顿，此仇不报，非丈夫也。"说着，大家一窝蜂坐到床沿上去，要捋新娘的袖子，验看一线绛痕。
宾才慌道："请诸位眼看莫动手。"朋友道："非但动手，还要动嘴，我们大家吸一口，辨辨甜酸苦辣，长些经验，才好自己试验去。"宾才连忙拦住道："各位请坐，听我道来。好在今天我已结过婚，这个玩意儿不妨拆穿他，讲给诸位听，只要请诸位严守秘密。这吸肤试验贞淫的方法，简实滑头性质，完全一种心理测验，你只要故神其说，说得自己个舌子差不多和王姥娘娘亲嘴掉错的一般，充满着仙气，只要一经上口，贞淫立刻断定，使对方那人听得，悚然自恐。淫荡的，自不肯给你吸，怕着当场出彩。贞节的凭你试验，心地坦白，毫不惶恐。你那时候只要察言观色，立刻分辨，所谓吸肤者，只是装装样子罢了。"众人听得，鼓掌大笑，嚷道："新嫂子，你可是上他的当了。他是一位心理学专家，你今后床第之间，刻刻要留心他，防他实施心理测验。凡属他说得活龙活现的，你总不要相信他，让他试验失败。"宾才道："好了好了，给你们把纸老虎完全戳穿了。本来我这心理测验，百法百中，只要把我那个验肤博士的头衔，表扬出来，吓得交际场中，那些时髦女子，东逃西躲，没一个敢伸只小臂，给我试验，我因此就测验到一种见解。上海新妇女，靠得住的，委实凤毛麟角。"一位朋友插嘴道："那么新嫂子一定靠得住，大概把小臂凑到老哥嘴上来的么？"一位朋友道："你瞎眼吗？新嫂子的绛痕，不但小臂上有，连颈子里也有，说不定大腿上也有，双峰上也有，全身早已开辟了一片试验场，当然靠得住了。"众人把新娘说得两块粉腮，和一线绛痕，变做同样颜色，只管低头不语。内中那位伶俐朋友，又发难道："宾才说的，那心理测验，此刻横竖没有别人听得，尚未泄漏真相，我们来当场试验，寻寻开心好么？"宾才道："寻谁的开心哩？"那人道："我们叫堂唱，不碰你新嫂子，你不用发急。"当下众宾写下十来纸徵花小简，发出片时，络绎而来，也有雏姬，也有老妓，走进房间，见少奶奶模样一人坐着，不敢放肆。一位朋友道："我们另辟一室罢。"当嘱西崽开了隔壁一个大房间，宾才从来不涉花柳场中的，这时要想领了新娘逃走，又给朋友拖住，拉到隔室去。大家恭维他一声验肤博士，推他正中坐下。有一妓女问道："格位大少，啥叫验肤博士介？"当下有人撒了个谎，说这位外国毕业的博士一个舌头曾经用药水炼七年另八月，炼就一件无孔不入的法宝，他只要在你皮肤上一舐，就晓得你昨夜皮肤里可曾出去一些东西，或者收入一些东西，阿规矩弗规矩，立刻辨别得出。那妓女道："瞎三话四，这样子要变仙人哉，奴总弗相信格，一个舌头，有这样灵法仔。"那人道："不相信，你只要叫他当场试验，伸只小臂，舐一舐，他自然还得出你宝门，啥时候......干几回，......结果怎样......"
那妓女瞅了一眼道："阿要热昏，我是怕肉痒格，弗要舐。......"。那个拍手大笑道："不规矩，不规矩，昨夜一定......"那妓女要来拧那人的大腿，那人才住口。这时候房中有靠十个妓女，大家注意宾才，怕他走来试验，缩头不敢坐近他那里。宾才故意像吊杀鬼一般，伸着舌子走来要舐，大家钻到客人肩膀下去，不敢漏脸。众客惊叹宾才的心理测验很灵，对着一众妓女道："你们可是一个也靠不住，吓得像小鬼一般，勇气全没了，坍台不坍台。"正说时，忽有个跟局阿姐叫老九，推一个十三四岁的小先生，叫燕来红，说道："阿囡，我不相信的，你叫他试去。"那小囡真的伸只小臂，给宾才，宾才凑上舐了一下道："靠得住，靠得住。"小囡缩回手笑了笑，老九也伸只小臂上，宾才只嗅了一嗅，摇头道："靠不住，靠不住。"老九撇撇嘴道："你那个博士，谢谢一家门罢。"那时络绎来就验的不少，宾才有应接不暇之势。验了一回，也有自笑的，也有骂人的。其中一朵花，叫红玫瑰老二，解开颈里一颗钮子，露出猩红一线痧痕来道："你看我颈里给客人呼痧呼得这样红法，也试验不出我甚么？不要说你只把个舌子舐一舐，瞎三话四，一试便知真正吹吹牛皮吧哉。"宾才此时气极，无话可答。红玫瑰老二把钮子绾好，又把跟局阿姐老七颈里的一块橡皮膏揭去。老七抢着道："老二不要动手动脚吧。"老二笑笑道："你一定也是给小朱呼出来的。"老七羞着，仍把橡皮膏粘没。众宾大笑不已。一回子，堂差络绎散去，只剩沙发内坐着一花一叶，和一位姓张的客人，喁喁情话。宾才忍不住叫他道："老张，你们还在那里测验什么心理呢？我的一块博士招牌，今天就此打破。这样子失败到一塌糊涂，却非始料所及。"一位胖胖的跟局阿姐笑道："现世博士啊，我早晓得你要献丑的。我瞧你第一炮就放不响，那末西洋镜就此戳穿，人人要叫你试验起来，弄得你鸭屎臭，现坍台。你看刚刚那个小囡燕来红，她人小心不小，房间里做手贪下脚，算得迁就，只消碰两场和吃一台酒，就要硬有屈你住下，你说她靠得住，靠得住，人家就晓得你吹牛皮了。第二个老九，叫你验，你又猜错。那末灯笼壳子，越弄越穿了。"宾才接嘴道："那个老九我说她靠不住，难道她规矩的么？"那阿姐道："规矩是要过世去规矩格哉。只是这一节工夫，生着杨梅疮，小房子也退脱了，住在生意上，有啥人去睬俚呢。"宾才听得，打了个，吐了一口涎沫道："给你说得心出来。杨梅疮不是要传染吗？"那阿姐道："横竖你舌子把药水炼过七年零八月的呀。"说得一座哗笑。宾才道："穿绷穿绷。"那阿姐道："你也叫老鸟失辟。老实说，现在上海生意上的倌人，明儿明亮，不是我自家拆自家衙门，有哪一个好算靠得住，面子上小先生，暗底下说弗得。絶看刚才解衣裳的红玫瑰，不是自称小先生的么？小先生那能会给客人呼得身上一条条的痧痕咧。呼痧痕，是现在几个时髦先生挖空心思，弄出来的乖巧，说出来肉麻不过，俚笃还是肉麻当有趣，大庭广众，会得献宝，真正隔夜饭要呕出来格。"宾才笑道："难道他们也会试验的吗？"那阿姐笑道："有啥人高兴去试俚呢，俚们轧上了恩相好，两人在被窝里算要好，弄乖张，絶替我呼两条红痧，我替絶呼两条红痧，大家做记认还要赌神罚咒，各人弗忘记那一夜个恩情，絶道肉麻不肉麻。"宾才道："原来如此，和我们的试验，宗旨不同。那末这位红玫瑰，既然自称小先生，不该自露马脚，那肯这样子堂堂皇皇给众人赏识呢？"那阿姐道："俚也有一种用意，差不多海外到别人面上来，我有恩相好，会得呼红痧格。倘使姊妹淘里问俚啥人呼的，俚总是说出几个时髦男戏子，有名汽车夫来，俚算有面子，得意洋洋，絶想气数弗气数呢。"
正说到此，她那个倌人叫她道："老四，弗要有说呒说哉，别人家事情，关我伲啥心上，絶自家管好仔自家好煞哉。"宾才插嘴道："你位阿姐生得这样子漂亮，总也不少恩相好，说不定身上也有红痧，请你献献宝，弗要紧的，让我们见识见识，广广眼界。"那阿姐两只水汪汪的眼睛对傍坐的张客人一瞄道："我是没有恩相好的，要末只有张老看得起我，除脱仔张老以外，要好客人，统死光格哉，我生就格张包脚布面孔，絶想有啥人来看想我，愿意搭我攀相好。张老，絶道我个话阿对弗对？"说着，又对张老一瞄，张老平空接受他两个眼波，心里热辣辣地，把方才喝的三杯威司格酒通通吊了上来，顿时精神抖擞，把那阿姐一把拖在怀里，接上一个甜吻，笑道："四阿姐，你既是没有第二个恩相好，那末把我个起码恩相好，将就将就，今夜在这里恩一恩罢，我们好像长久没恩歇哉，你喜欢呼痧，我也会给你呼上十来条痧，给你出出风头。"
这里正在打诨，西崽来唤道："隔壁房里有客。"宾才和几个客人走过一瞧，只见是从前的活手杖，现在的新姨娘，因为久待新夫妇不归，特地来接驾的。当下又和那个同胞姊妹，重谈一阵。隔壁房里那个四阿姐的倌人，也在门缝子里张看，笑着对客人道："真正一副印板印出来的，只是以后住在一起，倒要防着缠差，缠差了，辈分不对，要闹出笑话来的。"说得客人窃笑不已。停一回子，宾才夫妇等，和一众朋友，下楼四散不提。且说四阿姐一位倌人，关出在房门外，里面四阿姐和那张客人，正不知做些什么勾当，那倌人敲下几次门，只听得里面应着："来哉......来哉......弗要性急......辰光正好勒......絶等一等我......我马上来开絶..."那倌人又等了好一刻，再去敲门，里面老四光火道："爷伯叔！性急得来！"说着慌慌张张，开门走出，掠掠鬓发，揩揩眼睛，一同走下楼来，才觉得一双鞋皮还拖着，走不出门去，只好坐下门口一条长凳上拔鞋皮。拔了一刻多钟拔弗上，性急火发，骂那倌人道："都是絶催得我一刻弗等两时辰，像有长毛杀上来一样，害我鞋皮也忘记脱拔上，弗知啥要紧！"那倌人道："老四，你要死快哉，自家六神弗放点身上，倒怪起我来，阿要气数，絶拔鞋皮，性急弗来格，我看絶还是外行哩，我告会仔絶罢。"说着，摸出一块帕子给老四，教她把块帕子填在鞋肚里，然后把脚伸进去，手拉帕子角，趁势抽出帕子，鞋皮便拔上去了。老四依他法子，两只拔上，非常便利。当下一同走出一苹香。那倌人笑道："老四絶房间会得开，连拔鞋皮也弗内行，今朝呒不我，看拔到天亮哩。"老四道："谢谢你，晓得哉。回去姆妈面前，弗要多响，七搭八搭俚要疑心格。"那倌人道："有数，絶末写意，害我等杀，快转去，还要替絶包瞒，絶心里明白。明朝礼拜三，请我大舞台看日戏。"老四道："絶想好仔，明朝要末请絶做日戏。"两人一路说，一路走。这时候已敲一点钟，马路上静悄悄，冷清清，所以一对花叶，并不坐黄包车，自己的包车，早已回去了，只得缓缓走回自家门口。走进客堂，只有两个相帮，相对坐着打盹。一个相帮，偶不小心，跌下一交。当下也不去顾他，好笑着，一径走上楼去。只见大房间里，门帘下着，还有三个客人打茶围，老四免不得招呼一下，打诨一阵，忙走到妆台旁边掠鬓。忽见镜子里面，露出一张美少年的脸子来，禁不住芳心一荡。正是：
才惊巫峡襄玉梦，又见东墙宋玉姿。
不知那妓女是谁？镜里的美少年是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第十四回 鞋凤挑丝心酸惨绿酿烛龙吹泪魂堕软红尘
话说芸芸众生，生存在世界上，不论做哪一桩行业，吃哪一碗饭，总不能免一个怨字。俗语说："吃一行饭怨一行。"这也是人类生就一种厌故喜新的习性。上回书中说的那老四，妓院里打盹的相帮，平空跌了一交，爬起来，怨恨一条长凳放得弗平。那另一打盹的相帮，给他吓醒了，又怨他惊破好梦，揩着睡眼骂道："阿瑞，你打瞌，魂放在身上么？并令朋冷，闹得别人困也困弗着。"阿瑞道："阿荣，你要写意，没有惊搅，啥弗到上头铜床里伸手躺脚困去。只要你有天官赐，尽你写意，现在你和我一样苦命，盹盹台角，搭啥松香架子呢！我一只脚馒头，跌青了，也不在这里响甚么？阿荣道："你跌青脚馒头，难道我害你不成？照你说起来，你跌杀了，要抵你命哩！"正说着，灶间内走出一个有胡子的相帮来，把两人一顿数说道："半夜三更，拌甚么蓝青嘴舌！我一走开，大家打瞌，客堂里人影子没有，你们两只眼乌珠，也会合拢来的。我真佩服你们，铳手进来，铳了甚么东西去，要你们赔赔，两只眼睛宕出来，就一个也答应弗落了哼，你们这样要写意，只配回转家乡享福去。吃这碗饭，有屈你们的。"说得两人各不敢响。
这时候楼上一阵脚声，走下三位客人来，笑声吃吃，走出客堂去。后面一位客人听得相帮争吵，口中还在说甚么"明天一定要落雨了。"客堂间里三个相帮，便给这句话，说得不再开口，直等客人走远了，这胡子相帮，骂那客人道："曲死！唔笃爷在这里，眼睛没张开，落雨弗落雨，触唔笃爷格霉头。"楼上跑下大姐爱珠，叫道："二阿叔，絶又在骂山门，有骂没骂，骂啥人介？辰光已经三点钟，堂差弗见得有哉，阿要打烊罢。"二阿叔道："刚才阿瑞阿荣，大家打磕铳，争嘴起来，我怪了他们几句，碰着楼上走下三个半夜氽客人，嘴里弗清弗楚，甚么明天落雨弗落雨，我们真叫告化子没了棒，受狗的气。你想阿要光火出来。"爱珠走到天井里望了一望道："天蛮好勒海，客人啥要说明朝落雨介。"二阿叔嗔道："爱珠，你个小娘唔，真好人，一些过门节目弗懂的。
那客人骂我们乌龟呀，俗语说'乌龟叫，雨要到。'他们听得我们吵闹，暗暗里笑骂我们。你想这种客人，阿要戳睬弗要戳睬？"爱珠道："喔，有句老话，怪弗得絶要发火，我看弗要响哉，个户客人老四做个，老四听得，又要动气个，横竖水牌上包龟，揩脱了就弗算数，让絶笃骂去，只作没听得，免淘气罢。吃个碗饭，也叫没法，人家说笃乌龟，絶就做了乌龟。人家说笃甲鱼，絶就做了甲鱼。只看铜钿面上，天下世界，只有铜钿是好宝贝，笃只要有了铜钿，啥人敢来叫絶乌龟，絶颠倒好去叫人乌龟，二阿叔絶道我讲得差弗差？"二阿叔道："原来是这样想的呀。不是这样想，老早弗吃这碗老羹饭了，爱珠你上去罢，我今夜要困转去，明朝有些事情，说不定迟些来。客堂里你走上走下，当心当心。"爱珠道："哓得。明朝絶能够早来早点来，我作兴娘来要陪俚出去买东西。"说着，走上楼去。二阿叔又吩咐阿瑞、阿荣，摊铺盖睡觉。自己走出大门。这时候电车早停，马路上冰清水冷。二阿叔一直向北，走过垃圾桥，进承平里，一家小房子后门，敲了一回。有个蓬头黄脸妇人，披衣来开，叫道："阿金爷，我知照你早点转，你总是这样晏法的，害我冷水水跑起来开门。"说着两人走上楼梯，塞进一间客堂楼上。室内一张铺以外，有两只板箱，几张靠背，一只桌子。桌上一条半明半灭的洋烛。二阿叔坐在铺沿上，叫道："阿金娘，我吃这碗老羹饭，吃怕了，凭你早，总要弄到成更半夜，这碗饭真弗是人吃的。"阿金娘道："弗吃这碗饭，也没有甚么行业好改。第一要本钱，第二要运气。有了本钱，没运气，也是白文。何况我们连本钱也没有。上海滩上寻些甚么事情做做呢？横说竖说，还是堂子生意做做吧，究竟老本行，不担风险，赚些死工钿，虽则无味道：倒底蚀本赚钱，好弗管帐，跌弗到缸海边上去的。"二阿叔道："现在堂子生意也穿绷了，外场面看弗出，内囊里说弗得，有几家大场化，生意蛮好，房间里花头，一个月少做少七八十总扯得住。谁知到节边依旧弄得牛牵马绷，讲到小场化住家，拼拼合合，格外弄不好，拆分头的一多，人手嘈杂，房间里七张八嘴。一少，冷清清没有生意经，真叫大难小难，我们做相帮，靠些外快，看他们房间这样弄不落，还有甚么外快好想，靠几个死工钿，十块八块，真谢谢罢。你想前节工夫的手巾钱，统共不满五十块。我一人拆不满十只洋，还有甚么滋味？"阿金娘道："九九归原，要怪年岁枯。大少爷弗肯用铜钿，家家如此，也叫没法。"二阿叔道："大少爷看大少爷起，房间里接着一户客人，也叫碰额角头，各人家的运气，有多化大少爷，看他场面阔绰，神气十足，谁知到节上，赔菜钱，贴叫差，像我那里，这一类各人，很多很多。上节工夫，房间里做手，赔着好几百块钱，弄得一节生意白做不够，还要当当头，借债捱过节，真正哭弗出笑弗出。像这种生意，还好做吗？隔壁小凤珠老二那里就好，老二化一百多块钱，包个小先生，捐块牌子，小本经纪，租借隔壁楼下一个厢房，一个亭子间，房钱不过五十块钱，用两个做手，一个赚工钱姨娘，做手各人讲好拉六十个花头拆二份，带两个客堂里男相帮进场，赚赚外快，弗起工钿，谁知老二运气好，接着一帮做金子生意的客人，她们刚在条子上赚下一笔横财，不在乎此，天天在房间里打牌摆酒，一到下半夜外加武局，牌九摇宝，挑挑老二，每夜总要做一打两打花头，每一期拆帐，一份份头，要拆到一百七八十块钱。节上那批客人，更加非常规矩，局帐亲自来开消，连脚力也省掉。手巾钱每人总是拾块二十块，几个相帮工钱弗有，一节工夫每人赚到二三百块钱。你想同样吃这碗饭，真是天渊相隔，比不得了。"阿金娘道："就叫时来运来，推也推弗开的。"二阿叔又道：："我们那里，总做弗好，先不先阿姐先生，统欢喜胡调，这门风一坏，好客人的脚，就弗踏上阶沿来了。阿金挨姨，又是天天缩在小房子里，弗来管生意上的帐，弄得七总管死掉爷，六神无主。只有一群一群打茶围客人，好几天牌声没听得了。"阿金娘道："照这样子，阿金挨姨要弄不下去哩。这样场面排着，一天几多开销，没有大少爷走上门来，房间里人，难道好喝西风的么？"二阿叔道："倒不是啊，过节以后，好像只有待仙三天，总算房间没空，以外台面未见用过，半个月快来，吃用开销，靠啥人呢？"阿金娘道："倒是件难事，大少爷弗跑进来，弗好到马路上拉的。明天我要到阿金挨姨小房子里去望望他咧。他轧姘头轧昏了，生意经弗在心上。本来不关我事，我也掮下一百块钱，阿金也有好几百块钱存放他处，名声起利息，实在要等生意好有得拆，现在靠弗住下来，要连本而送的，我不好不上劲替他想法子。"二阿叔道："阿金家里来过吗？"阿金娘道："阿金忙着，她那有工夫来。我昨天去望她的，她那里生意真好，过节到现在，大房间小房间，一天没空过，只有替楼下借房间，现在又来了一批甚么议员帮。那议员有到一二十人，不知做甚么行业的，听说个个有钱，场面很阔。阿金因为房间小轧弗落，特地在一苹香包下两三间大房间，陪他们打牌喝酒。我见她眼睛有些红，她说已经好几夜没困了。"二阿叔道："你早上托阿荣带信叫我回来，我还道是阿金，有甚么事情商量。"阿金娘道："阿金有什么事情，难道你家里不好到到吗，板要差人来喊了你，你才回来。明天上昼，你到西洋楼喝茶去，黄老太来托我，他有个乡亲要会会你，无非托你荐荐生意经。我和黄老太，很要好，他横托竖托，板要你替他想法，约定明天十点钟，到西洋楼黄老太自会领他来见你的。"二阿叔道："可是银翠仙那里的黄老太吗？"阿金娘道："是的。"二阿叔道："男乡亲呢女乡亲？"何金娘道："当然是男乡亲，才约你喝茶的。听说现在乡下水灾，田稻统统淹死了，柴米无望，只好出来寻生意。"二阿叔道："男人生意就难寻，比不得女人生意好寻，叫我怎样替他想法呢。"阿金娘道："我看你就那里塞一塞再讲吧。"
当下两人一宿无话。第二日早上，二阿叔起身，吃过点心，踱到西洋楼喝茶。坐下一刻钟光景，黄老太领一个四十来岁的男子，走近二阿叔那边坐下。黄老太替他们介绍道："这位乡下刚下来的，姓金，叫金大。"二阿叔招呼一声，倒一杯茶给金大喝。黄老太又对金大道："这位就是孙家叔叔，你叫他二阿叔好了。生意上说起二阿叔，统认得他。二阿叔吃生意饭，吃下毛二十年，生意上十来岁小丫头，都叫得出他名字。"金大当下叫了一声二阿叔，黄老太又道："这位金大，是我乡邻，他们为了水灾，一家门兄弟夫妻女儿五人，到上海来寻生意。他兄弟金二夫妻俩，现在一家公馆里相帮。金大妻子女儿，暂时耽搁在我生意上，只有金大耽搁人家不便，只好缩在小客栈里，每天吃用很大，又没钱带出来，无法可想，托你二阿叔生意上荐荐他，混口饭吃。他脾气不坏，只喜欢喝口酒。现在没了钱，也只好不喝。最好和你二阿叔在一起好带只眼睛，凡样事情，请你教导教导他。"二阿叔道："他上海路道又弗熟悉，生意上做些什么事情呢？我看他犯弗着下这只染色缸吧。我们这桩行业，本来图利弗图名，现在利也图不到，还有啥滋味？我看还是做做什么小生意的好。"黄老太道："做小生意，第一没本钱，第二不熟悉。况且做小生意更加要头尖眼快，非老上海不能。我想还是让他生意上搭搭扶手，只要图张嘴，一日三餐，不忧思了，便算过去。二阿叔还是请你想个法子罢。"二阿叔道："他毕竟要吃这碗饭，那末阿金挨姨生意上暂时叫他去帮帮忙，横竖饭有得吃的，工钱等生意好再说。"黄老太快活道："蛮好，让他去试试看。"二阿叔道："那末你叫他明天到迎春坊第一家奇侠楼这里，我晚上总在客堂里，阿金挨姨跟前，叫我们阿金娘去说一声好了。楼下事情，好在不问信的，总是我替他调度，你明天索性带了铺盖来，生意上尽管住。"当下黄老太和金大感激不尽，别了二阿叔，走下楼来，黄老太自回生意上去，金大踱转六马路小客栈，心中喜不自胜，把乡间带来的几件衣服包裹包裹，两条被褥摺叠摺叠。等到午刻，走向小饭店，吃过饭，一径到静安寺路邢公馆，找兄弟金二，在墙门间长凳上坐下。金大告知生意上暂作栖身之计，金二老大不赞成，说道："堂子里相帮，名气难听。一个人穷穷苦苦，名气要紧，总要穷得清清白白。一进堂子，不论男女，人家便要看不起你。凭你发了财回府，人家背后总说一声'乌毛财主''臭铜钱'。照我看来，你还是不要性急，等一回子，有甚么机会再说。"金大听得有理，一颗心冷下一半。辞了金二，回到小客栈躺在铺上，出了回神，结果吃饭问题战胜了羞恶之心。
看官当知羞恶之心，人皆有之。只是人生一天不能不吃饭，为了吃饭问题，丧失羞恶之心的天下大有人在，金大是沧海一粟。从前理学家说："饿死事小，失节事大。"作者决不愿以此责备金大。金大一田夫野老耳，彼名公钜卿，也有许多躬行实践，反对此说的。闲言休表，金大睡了一回，依旧兴匆匆到三马路银翠仙客堂里，找黄老太和自己妻女。黄老太刚和自己妻子走了出去，女儿银珠在楼上瞧见父亲走进客堂，连忙走下楼来招呼。金大道："银珠，你住在这里住得惯吗？"银珠两眼闭了闭道："倒是困得晏不过，要到三四点钟才好困。朝上我起早惯的，他们又要到十一二点才起身。我一早张开眼睛，直要等下三四个钟头起身。这三四个钟头里，思前想后，很觉得心里难过。"金大道："你住住要惯的，也叫没法想。我爷的生意，现在总算有了着落，且去暂度一时再说，你娘想必知道，黄老太大概早和你娘说过，我明天一径上生意去。你们娘儿俩，好好在这里，我有空来探你们。"银珠道："爸爸，娘明天叫我上人家做小大姐去，她说我呆头呆脑，生意上饭不是我吃的，还是吃人家饭，我不知吃人家饭怎样吃法，明朝去试试，吃得来吃不来再说。"金大道："也好，我实在管不得你们了，随你们弄去罢。"说着，又对银珠道："总而言之，不论吃人家饭，吃生意饭，各事要留心些。上海人比不得乡下人，他们统喜欢灵活些，殷勤些，做生活手里不要空，趋奉人嘴上不要空，那就讨人欢喜了。你上楼去罢，娘回来告诉她，我来探过她的。"说着，走出门去。银珠直送到门外，站在一只洗衣桌旁边，呆瞪瞪送父亲走出弄堂，含着一包眼泪。那边洗衣服的娘姨阿招姐叫她道："银珠，又是谁骂了你，你在暗里出眼泪？"银珠道："我并不哭甚么。"阿招姐道："你楼上镜子里照照，眼眶也红着一腔，还说没有哭吗？"银珠没帕子，把衣角擦着。这时候天已垂晚，有一位穿洋装带草帽的客人，手里握一根司的克，闯进门来，一把扯住银珠道："乡下姑娘，昨天你逃下楼去，今朝吃我捉住了。"银珠吓得发抖，那客人不管三七念一，拖上楼去。这时银翠仙倌人，正在小房间里学唱曲子。阿姐老七老五，大家对着镜子梳头。那客人走进房间，自有娘姨们招待。老七老五，只叫了一声二少请坐。二少一手拖着银珠，一手把草帽脱在沙发傍边，坐下把银珠抱在怀里，银珠急得叫喊道："五阿姨，七阿姨，快些来救我。"老五、老七慢吞吞的道："银珠弗要紧格，二少弗会吃絶下肚格。"二少听得，格外起劲，一只手，老实不客气，伸进银珠胸前掏了一回，银珠忍不住哭出来。老五头已梳好，走来怪银珠道："乡下大小姐，总是直梗怪形怪状，搂搂白相，哭点啥么？"二少道："我最欢喜乡下人，乡下大姑娘有吃没看相。这位大姑娘，到刮刮叫崭货哩。"说着替银珠拭泪，银珠早把方才忍住的一股酸泪一起发泄，见二少把帕子来拭，又强着不要，身子一歪，屁股坐在一件东西上，只听哗啦一声，一看是二少一顶西洋草帽，坐得像个大饼一样。二少拿起一瞧，帽顶也穿了，只得叹口气道："这顶草帽，昨天新买哩，买他要十三元六角哩，现在不能戴了。"银珠吓得索索发抖，老五拉开银珠，坐下劝道："二少弗要动气，小囡弗当心，絶譬如今朝打扑克输掉罢。"二少也只好不响，把那顶草帽从窗子里丢了出去道："也算乐极生悲。"说着又把银珠拖到怀里道："乡下姑娘，你身上的油，价钱真贵。只揩了一回，已是十三元六角，现在赔也不要你赔，你的屁股有多大力量，让我瞧一个仔细。"说着，要剥银珠的裤子，吓得银珠蹲下身子，两脚乱践。老五道："俚娘来快了，给俚娘要说个，二少看我面上，不在嘈，饶她下回罢。"正说着，银珠娘和黄老太走进房间。黄老太问道："可是银珠又闯了祸么？"二少连忙放手。老五道："没有。"黄老太道："那么你说饶她下回甚么事啊。"二少一笑道："我戴来一顶新草帽，给她坐坏，现在我已丢掉。"银珠娘听得，连忙赶过来，把银珠打了两记耳光，拖到小房间里，把门扣上，银珠嘤嘤啜泣，好在大房间里，二少和老五，又在打诨，一片吃吃笑声，早把她哭声盖住了。二少怀里，此刻又换上一个老五。老五不比银珠，她像袖狗一般驯熟，凭你捏她的腿，擦她的腹，她只会呜呜颤叫，不会发恨。一回子老五勾着二少的颈道："可是你十三块六角，要在我身上出销吗""二少道："不要小气扳谈，再帖你十三块六角。"老五也就不响了。
须臾，老七头梳好，吩咐娘姨老二道："二少茶倒过么？去装一盆文旦出来。"老二走到亭子间里剥只文旦，装在高脚盆里，送到二少门前，一只杌子上，二少伸手取一块，正待送进嘴里，给老五抢下，丢在痰盂罐里，睁眼对二少白了一白道："絶还弗替我去洗洗干净手吃。"二少只得双手把老五屁股捧在一傍，走去洗净手再来吃文旦。吃了一回，走进亭子间里。那时银翠仙刚刚理好曲子，房间里黑，电灯一盏没有开。二少道："小阿囡，你这样认真，可曾学会几只曲子？"银翠仙道："老曲子理理熟罢了。像我这样笨人，真学不会甚么新曲子。二少你来了几时哉？啥场化请过来。"二少道："我来了多时，从家里来。这里电灯机关，难道坏了不成？"银翠仙忙开两只电灯。二少取过都盛盘，写三张客票发出。不多几时，络绎走上三个客人，便在亭子间叉麻雀。麻雀叉罢，二少把十二块钱塞向老五手里道："再少一块六角，下回找罢。"老五道："这是本家的，我油水也揩不着一些，好算数吗？"二少只得笑笑。须臾客散。二少、老五又坐在沙发上，解决十三元六角问题。老五摸出十张戏券给二少，二少道："五张罢，一分价钱一分货，你自家有数，不比乡下姑娘。"老五道："有啥两样，你还我宝门。"二少在盆子里取一只蜜橘，一只新会橙，放在一起道："蜜橘虽大，皮宽肉干。香橙虽小，皮紧汁多。不消上口，手里有数。"老五伸手拧二少的大腿，二少站起身来道："你说好，等到上口再说。此刻辰光不早，我要回去，明天会罢。"说着，找了一根司的克，走出房门。亭子间里小阿囡高叫道："二少二少，你忘记一件东西哩。"二少回进房来，见小阿囡手里捧一只文旦壳子，笑嘻嘻道："二少，你的草帽拆坏了，可要拿文旦壳子将就将就罢。"二少笑了一笑道："小阿囡，坏坯子，明天请问你。"说着重复走下楼去。这里一片"走好""慢请"欢送之声，把小房间的银珠吓醒。银珠睡了一觉，听得二少已去，大概娘要来开门了。又等一回，还是黄老太打个圆场，放出银珠，一桌子吃夜饭。吃罢夜饭，已敲两点钟，银珠娘拉银珠去睡，吩咐明天早些起身，到荐头店里坐坐，准备上人家去，且得度过一张嘴，生意上是要眼尖手快的，像你这样子木老爷一般，非但弗讨客人的好，翻把客人东西弄坏了，假使碰到不好弄的客人要你赔起来，你一个小身体不够，你自己想想生意上饭你有缘分吗，你有这副本领，吃这碗大饭吗？你看看人家省省力力，一些不费心思，每天坐坐吃吃困困，叫你做，你就做不来。既然做不来，一张嘴不好挂在梁上的。思前想后，你只有吃人家饭去，还是吃人家饭好，随便一些，银珠也只有母命是从。一宿无话。明天十点钟，娘儿俩赶早起身，梳光头，送银珠到一家"姑苏张老荐头"那里坐下，那老板娘道："你的女儿吗，面孔身段生得委实不差，只是身上打扮忒老实些，现在市面上大众眼里欢喜花描，老太婆龌龌龊龊的，坐在我店里也讨厌，不容说走到人家房间里去。你这个女儿，总算你养着的，近来有许多公馆里，托选这样小大姐，一个真不够事，最好请你多领几个来，好说得飞燥飞燥飞飞燥哩。"银珠娘道："可惜我只养一个女儿，对不住好婆，替她拣一家好好的人家，让她安了心，我在三马路银翠仙房间里，你有信息来给我好了。"老板娘娘点头道："你放心，包在我身上。"银珠当下坐在一旁，见娘去了，独自呆呆出神。
一回子，老板娘娘换件新马甲，穿双新鞋子，领着银珠一径走到爱文义路一家秦公馆里，少奶奶还睡在床上，吩咐老妈子领进大小姐看了看，知照张荐头留下。张荐头拿了四角小洋送力，回去不提。银珠呆呆站在房间里，不知做些甚事情。少奶奶问她道："你叫甚么名字？"银珠低低说了。少奶道："银珠两字很难叫，我还是叫你阿珠罢。今天给你们吵醒，害我又要起早起。"说着一骨碌坐起来。银珠瞧她只穿一件小马甲，里床好像还有一个人，连小马甲也没有穿，未免含着羞。少奶奶道："阿珠，你去倒面水。"银珠捧着面盆要走，少奶奶道："你别外行，只消把磁水壶到灶间里炉子上去倒，面盆用不着拿的。"银珠换了水壶，去倒上面水。走进里房，见少爷也在走下床来，只穿一条短裤，趿双拖鞋，嚷着要干净马桶。少奶奶道："阿珠，外房有干净马桶，提一个进来，给少爷。"银珠到外房四面找寻了一遍，没有马桶，又听得少爷一叠连声叫着快些快些，少奶奶忙赶出来道："阿珠，叫你拿马桶，你阴阳怪气，做些甚么？"银珠道："这里没有马桶呀！"少奶道："这磁马桶不是吗？"
银珠提着端详了一回，心想这样精致的磁马桶，委实没见过。忙提到床背后。谁知那少爷早已褪下短裤，捧着一个雪白的屁股专等着，银珠放下一边，羞得两脸绯红。少奶奶又叫阿珠道："你把铜床擦擦，一块擦铜床油布，在夜壶箱里。"银珠找找床底下不见有甚么箱，便问少奶奶，少奶奶指着她看，她开出门来，找了一回，见一块软软的，心想大概这块是的，拿了扯开帐子，双手猛擦。少奶奶道："你到床上去多擦擦。"银珠脱去鞋子，站在床上擦了好久，少爷恭事已毕。一眼瞧见银珠手里捏一块橡皮月经带，不住的擦铜床，笑不可仰。少奶奶问他笑甚么？少爷指指银珠手里，少奶奶忙去夺下，见已擦破了一块，懊丧不已，只好另找一块油布给她擦。银珠擦罢床，要替少奶奶铺床叠被，少奶奶连忙赶来，一手推住道："不关你事，我交待你做，你才做。我不交待你，你别七手八脚。"银珠只好放手呆立了一回。少奶奶洗脸已毕，推银珠到外房等着，自己铺好床，找出几块帕子毛巾之类，叫阿珠洗去。又特地到桶间里，找出一只下身脚桶，给银珠用。银珠洗好几块帕巾，走向灶下同老妈子等一起吃饭。吃罢饭，见厨司厅上撒下桌面，知道少爷少奶饭已吃过，忙去倒面水伺候。少爷少奶，梳洗打扮了好一回，更衣出门。临走把内房锁上，叮嘱银珠晚上在外房沙发上坐守，等我们来了好睡。下午相帮老妈检燕窝，银珠答应。少爷少奶出门之后，银珠相帮老妈子做事，直到晚上，守在外房。守到两点钟。尚不见少爷少奶回来，独自发怔流泪。心想从出娘胎，没有离娘独住过一宵。今夜一个人在这冷清清的屋子里，好不心酸。又停一刻钟，少爷少奶敲门进来，一叠连声，吩咐点自来火炉子，煮燕窝粥。银珠忙得七手八脚，幸亏少奶奶一件件教导，才算将就过去。少爷少奶喝罢粥，少奶卸妆先睡，脱剩一件小马甲，嚷着背心痒，叫少爷搔，少爷搔了一阵，又嫌少爷指甲快，搔痛皮肤。少爷找一把剪子，叫少奶剪，少奶道："我衣裳已脱完，你叫银珠剪剪罢。"此时银珠还在外房，少奶唤她走进内房，少爷拉下电灯，伸手叫银珠剪。
银珠红着脸，握握剪子像小儿初次执笔一般，只管发抖，加着少爷指上两只钻戒的光芒，射得眼花撩乱，简直无从下手。少爷知趣，脱去钻戒，坐下床沿，开着夜壶箱旁一只台灯，叫银珠并坐下剪。银珠定一定神，好容易剪去两只。少爷每剪一下，笑吟吟对银珠望一望，银珠又心神不定起来。少奶奶此时已睡下，两只眼珠子，还在枕头旁边，打千里镜。停回轻轻伸手向少爷屁股上猛拧一把，拧得少爷跌翻到床当中去。银珠吓了一跳，少奶奶道："阿珠，你别替他剪，自去睡罢。"银珠放下剪子，走出房来，隐隐又听得里面少爷像杀猪般叫喊，那也顾不得了，摸到外边老妈子房里，有一张小铺，睡下一宵。明天一清早，老妈子奉少奶奶命，把银珠送还张荐头店里。银珠吃下一日一夜人家饭，才觉得人家饭吃不来。张荐头要另荐她别处去，银珠死也不肯，走回银翠仙生意上来。见了母亲，又哭哭啼啼。房间里老五道："银珠怪可怜，我荐她小黄家里学针线去罢。"银珠娘道："学甚么针线呢？"老五道："五马路开三井斋鞋店的老班小黄，他家里请下一二十人刺鞋花，刺得好，每双大洋四角。中中货，每双三角。学他也不难，学会了倒是随身本领。一天工夫，手脚快一双尽管好刺，吃空了嘴，住到生意上来也不多他一个人。"银珠娘道："这样很好，你五阿姨提拔提拔她罢，她将来弗忘记你的。"老五道："这算甚么话。"当下头也没有梳，换件衣服，送银珠到偷鸡桥一家三上三下黄老班家里去。小黄本来叫老五堂差的，见是老五保荐，给她十分面子，吩咐一位老内家，教授她，推说自己亲眷，你们要带只眼睛，招呼招呼。他那人答应着。老五回来和银珠娘说起，非常欢喜。从此银珠朝去暮回，一星期后，便能上手，每停一二天，总有四五角小洋塞给他娘。银珠娘快活得眉开眼笑。一天垂晚，银珠正在靠窗绷子上绣一双满帮花新娘鞋子，是云南路周公馆定做的，粉红缎面子，点戏头上绣五福捧寿。用黑绒线，两帮绣松鼠采葡萄，松鼠用灰色绒线，葡萄用紫色绒线，两瓣叶，用秋香色绒线。银珠绣上四天工夫，只剩一瓣叶没有绣完全，所以绷子上还没拆下。银珠要紧这天完工，目不转睛的，把一支绣花针，穿上穿下。这时窗前闪上一个人，银珠一望，呆了一呆，不由得停下针低低唤声："爸爸。"金大道："银珠，我今天问你娘才知你在这里，听得你今儿赚钱了，你爷倒不及你。做下半个多月，一个钱也没见过。今天你爷有些用度，你给我四角小洋有么？"银珠好久没见她爷面，当下心里快活着，回答爷道："爸爸你要钱，我今天刚巧有。这双花鞋，已做下四天，现在不到百十针，便好完工。完工后，向帐房支领，一起给你便是。只请爸爸等一等。"
金大守在窗外，银珠心急慌忙，一针连针挑刺，偶不小心，中指刺着一针，心旌觉得颤了一颤，也顾不得痛，赶紧绣完，天已黑暗。银珠卸下绷子包好拿着，同父亲一齐走向门口帐房时里交货。帐房先生笑吟吟道："这是你的爷吗，面孔老大相像。"银珠道："是的。"帐房先生把鞋子向电灯光下细细一瞧道："绣得好极，只是出了毛病，大约吃你爷催着性急出来的。明又要多费一日工夫。"银珠夺回，细细一瞧，见一瓣秋香色葡萄叶上，染着一点血迹，猩红灿烂，心中发怔。金大望望，也觉茶绿色中，一线红斑，鲜艳夺目，暗暗替女儿叫苦。帐房先生道："你们大概等钱用，所以急急忙忙要赶好。今儿不妨先支四角小洋去，明天把瓣叶换过，再说。"银珠称谢不迭，接了走出大门，交给金大。金大塞进袋里，平添着三分富翁色彩，别过女儿，踱到四马路高长兴酒店，问堂倌有甚么好酒，堂倌背着道："花雕、绍兴、陈酿、高粱、药烧、白玫瑰、竹叶青。"金大道："竹叶青几文一斤？"堂倌道："一角八分。"金大一吓，只好应着道："拿一斤来。"堂倌道："甚么酒菜？"金大道："一盆大虾，两包花生米。"堂倌络绎送来，金大把酒倾在杯中，真像竹叶一般，青中带黄，又像松花粉酿成的，喝下一口清香沁脾，喝到将完，微微有些醉意。金大今天的醉，不是量窄，简实心醉，手中握四毛钱颠播着发怔，心想这四毛钱费下女儿四天手工，明朝说不定还要加上一天，可怜她一只绣花针上上下下不要费多少手劲，结果还添上一点猩红鲜红血，如今被我片刻工夫，喝下肚子，未免对不住女儿。一面想，一面呆呆望着杯子里喝剩半杯酒，好像女儿刺绣挑剩一瓣叶，那秋香色绒线，和竹叶青美酒，同一惨绿色，酒中更留半片虾衣，猩红一线浮在杯面，把金大喉咙口的酒虫，一条条吓退到肚中去，化作千万枝绣花针在心窝里猛刺。凭你铁石心肠也抵挡不住，所以结果这半杯酒，非但不少涓滴，还添下金大两滴眼泪在内，也算高兴长堂倌造化，金大会帐走出，堂倌把半杯酒，一口喝下，觉得酒味变了，又辣又咸又酸，堂倌莫名其妙，作者猜想，辣是酒味，咸是虾味，酸素一定是金大的眼泪。
闲言休表，金大回到生意上，客堂里几位贵同事，大家忙着，埋犯金大不该游逛写意。二阿叔更冷笑一声道："金大，你要写意享福，除非养一位如花如玉的千金小姐，在生意上做红先生，出风头，那时候你好安闲坐着，做老相公。"不料这几句话，平空把金大从梦魂里提醒过来，非但不怨二阿叔讽刺，心中正感谢不尽。当晚盘算了一夜，女儿面貌身材也不差，做做手工，总弄不好，自己酒又不能不喝，拿她手工钱喝酒，委实不忍，非替她计划一番大事业，让她吃一碗省力饭不行。打定主意，明天西洋楼和二阿叔开诚布公的谈下半天，结果二阿叔嗾使阿金娘，一清早到银翠仙生意上领银珠到奇侠楼那里来帮忙，由帮忙实授小大姐缺分。银珠此番身坠平康，不比前番。阿金娘在本家那里，讨下一个总管差使，住在生意上，专心培植维护那一朵蓓蕾。阿金娘还认下银珠做寄女，把寄女打扮得花枝招展。一天阿金娘回到小屋子住去，还带着银珠同去。黄昏临睡，像耶苏教主一般的对她晚祷。这样至诚，顽石能开，豚鱼可格，遑论有性灵的一个人类。所以银珠平日做梦，只在田湾村舍之间，和赤膊泥腿几个伴侣，做些割稻莳秧的勾当。那一天对着一支半明半灭的残烛，做起一个又温又馨的奇梦来，觉得自己变了个金身菩提，伸着贝叶般两掌，有千百万的戋戋小丈夫，一个个在掌心里翻筋斗。停一回子自己站起丈六金身来，撒一把恋爱之花，相思之种，到白茫茫的爱河里去，狂风骤浪，刹那陡起，顿时把一个身子卷将下去，吓得冷汗一身而醒。瞧瞧天色未明，重复入梦，觉得梦境不比从前险恶，稳步着一条香径，两傍累累结实的都是爱果，偶然摘食，香甜可口。走尽香径，两旁站着一对爱神，指一个坟墓道："这叫心冢，是你的归宿处。"银珠也并不觉得悲哀，钻向心冢里去，发出一股甜香来，把银珠活活的醉死在心冢里面。正是：
侬心别有兰香影，知在华鬟第几天。
不知银珠梦醒回来怎样？欲知详细情形，且听下回分解。
第十五回 锦被宵寒更阑排大宴洞房春暖月上谱新腔
话说银珠睡在阿金娘小房间内，一夜做了两个奇梦，梦回想想，觉得半懂不懂。这个梦境，从出娘胎，未经历过。想到自己是个乡村女子，不该做这样的梦，委实做得自己也不明不白。说给人听更加糊涂了。这个梦，自己脑子里既没有梦根，一定和人家缠差的，我本来做的甚么梦，大概给别人做去了。正想得出神，阿金娘喊她道："银珠阿囡，天亮了，醒醒吧，夜里说梦话，不知乱七八糟，说些什么，你心里定定，不要胡思乱想，一个人看风扯篷，运气来，春天弗问路，只管向前跑。太太奶奶，又没甚么窑里定烧的，一样是泥坯子捏成功。你现在是个黄毛小丫头，说不定一年二年后，喊你太太奶奶的人，塞满屋子，你还不高兴答应咧。你现在摆定心，听我话，一切有我寄娘包场，碰到随便甚么尴尬事情，只管推我寄娘身上，我寄娘像亲生女儿一样看待你，只是你将来别忘记我，我从前待我亲生女儿阿金，也没有这样亲热。阿金小时候，也不是同你一样这副神气的吗！两管鼻涕拖到脚板上，歇不到五六年，便不认得她，上海地方堂子里，真正是你们的一只漂白缸，只要有好手替你们漂，凭你黑炭团一般，立时立刻，可以漂得像天仙女一般。可惜你们心不定，有了这只漂白缸，不肯跳进去漂。阿囡啊，像你这副样子，漂下一二年，一定弗推扳。现在呢还讲弗到生意上种种过门节目，只要你一定心，我会得一桩一件教导你，学会了种种诀窃，生意上就飞黄鸿达。凭他一等一的大好老，跳不过你如来佛的手心底，你将来正有一翻好戏在后头哩。"阿金娘早祷一番，起身吃过点心，替银珠梳头，又对银珠道："你一向缩杀田角落，没见过世面。我今儿索性领你出道出道，一个人像只鸟一样，弗冲弗会叫，我今天带你阿金生意上去广广眼界，让你学学样子，吃生意饭怎样吃法的。做倌人，第一要功架好，功架非从小学习不成。学功架，又不好捏手捏脚教的，只在见多识广，自家体会出来。走一步路，低一回头。一笑一嗔，吃饭吸烟，统统有功架。做倌人决不好随随便便的。你今儿去见识见识，才晓得做倌人的难处。做倌人红不红，也便一半在功架上面。我女儿阿金那里，场化也大，人头也齐崭，做生意不是模模糊糊，拍正三眼一板，你到她那里去走走，多少有点益处。"银珠道："我去陌陌生生不难为情的吗？"阿金娘道："你又是小囡脾气来了，吃生意饭，第一要不怕难为情，大大方方。况且阿金现在是你姊姊，姊姊那里，还怕什么陌生吗？便是房间里铺房间二阿姨，小阿姨，统是我们出窠小姊妹，你去欢喜不迭哩。"阿金娘一边梳头，一边讲话，滔滔不息，在下也记不尽她许多。她梳罢头，引着银珠一径到三马路沿忆笑那里，走上楼梯，自有娘姨大姐，一叠声招呼。阿金娘问："阿金起身吗？"娘姨道："七小姐出去哉。"亭子间里有人喊道："外面可是阿金姆妈，里边来坐。"阿金娘同银珠走进亭子间，见铜床里睡一个三四十岁美妇人，穿一件粉红衬衫，伸出一只雪藕似的小臂，揩眼睛，揩了一回道："阿金娘，你来得早，我听你问阿金，就猜到你，因为房间里别人没有叫阿金两字的。娘姨大姐，大家叫阿金七小姐，我和二妹妹，也叫她老七。阿金两字，只有你生身娘叫。"阿金娘道："小阿姨，阿金赶早出门了么？"小阿姨道："她陪客人叉麻雀，天天磨着穿心夜，自家房间轧弗落，开了一苹香好几个房间，一批议员老爷，前天到过南京，现在又来了，每日花天洒地，大家开着这里的户头，人人喜欢叫老七，席面上堂唱，总是满堂红。我们这里，为了他们一批议员老爷，特地托帐房先生开一本堂簿，专记他们这笔帐。否则张、王、李、陆弄不清楚。"阿金娘道："也是这里运气好。"小阿姨道："阿金娘，你同来一位，是谁呀？"阿金娘吩咐银珠叫应一声小阿姨，指着道："这是我寄女儿，现在阿金爷生意上。"小阿姨道："弗推扳，开迷开眼一位大小姐，将来第二个老七，你福气真好。"阿金娘道："承你称赞，将来要阿姨佛脚上带带，托阿姨带只眼睛哩。"小阿姨道："弗必客气。你手里小姐，个个出秀的。"阿金娘道："只是不及你阿姨。我做了一番世事，依旧两手空空见阎王，真说不得。"小阿姨道："我们像赌场里赌钱，没有洗手，财来财去，也叫空开心，将来弗知将来，诘谛裟婆诃，依旧酱里虫酱里死，谁也不是一场空吗！"小阿姨一面说，一面披衣起身，走下床来叫一声娘姨，自有人来捧面水，铺床倒茶，买点心起了一阵风忙。小阿姨问阿金娘点心用过吗？阿金娘道："今天不从生意上来，昨夜住在小房子里，一早起身，点心吃过多时，不必客气。"小阿姨道："你还是几时上的生意？"阿金娘道："不多几天，因为阿金阿姨那边，房间里倌人大姐索办弗过，好好生意尽弄光。阿金阿姨，又趁凭他们不管帐，弄得一天弗是一天，我看不过起来，自向阿金阿姨跟前讨这个差使，去管押他们，也叫空做闲冤家，算不得甚么生意。"小阿姨道："你老将出马，一定弗推扳，我们这行生意，不论场化大小，人头多少，房间里少不得一个管头，像我们这里，人家听听世面大，然不知发了多少财，其实骨子，全靠管头管得紧，一丝一忽，弗肯放松他们。一钱一文，弗肯浪费作用。才始撑着住这个门头，刮削下一点利息。二妹妹，他也像阿金阿姨一样，百弗管帐，那末跳进奔出，统是我一个人，真正烦得死去活来，要吃了人参和他们拌哩。"阿金娘道："真亏你，像我这样风流，就抵挡不住。"当下两人娓娓话家常，一个大小姐叫爱媛道："姆妈，可要去喊声七小姐？"小阿姨道："忒早哩，这时候，怕他们困不多几时，凭你王爷也叫她不醒，你吃了饭去喊，正好。对她说姆妈在这里等她。此刻你去吩咐厨房下，多备几色菜，早些开饭。"阿金娘道："自家人弗必客气。"
那时银珠四面望望，觉得和自己房间里相去甚远。亭子间里一色奶油洋漆西式家生，只有一张床是方杆铜床，悬着一顶映白华丝葛帐子，叠着两条水绿色湘妃色锦被。壁端绣品琳琅，桌上银光灿烂。两个大房间里，更是收拾得花团锦簇。银珠不由得心中十分艳羡。停一回吃过饭，爱媛去喊七小姐，阿金娘和小阿姨说说谈谈，也不觉寂寞。银珠走向洋台上望望马路景致，抬头见斜对过一家，便是母亲那里银翠仙房间，洋台上露着半面的，正是母亲，见她正在刨一根甘蔗，当下不便喊她，只得暗暗出神。心想自己到得阿金地步，母亲决不会再刨甘蔗的了。这时忽见门口停下一辆桥式新汽车来，银珠还认道是生意上客人，甚么老爷少爷来了，望望忽见走出一个身长玉立，艳妆浓抹的倌人来，一径上楼。小阿姨一眼瞥见道："老七来了。"房间里娘姨大姐一阵欢呼道："七小姐，你姆妈等得心焦然哉，你回来得啥能晏介？"七小姐亲亲热热的，叫一声姆妈。阿金娘也回答一声阿囡。七小姐坐下沙发里，正要动问，她娘指着银珠道："这是你娘新认的寄女。"又对银珠道："你叫声姊姊。"银珠低低叫了，七小姐只点点头，阿金娘低低和女儿说了一遍银珠的出身，又把自己到生意上管理的事告知女儿。女儿道："阿姨忒懒惰，开了一个门口，管也弗管，要把几个钱一起蚀光哩，我这节工夫，自家没钱，倒替她担下一只湿肩架，不知弄倒啥结局哩。姆妈你看好弄下去替她弄弄，不好弄，让她去，否则死做活冤家，将来翻要受怪怨，不犯着。"当下阿金娘很听女儿的话，两下攀谈一阵。七小姐道："此刻我坐李大人汽车来的，这辆汽车，李大人前天新买，六只汽缸大车身，在享茂买她化到七千多两银子咧。姆妈你可要同妹妹坐坐。妹妹不曾坐过汽车，今天去兜兜风罢。"阿金娘道："好的，小阿姨一同去。"小阿姨道："我房间里没空，你们娘儿三人去罢。"七小姐站起身来，领母妹走下楼，喊一声车夫阿根，阿根把着打鸟帽一推道："回去吗？"七小姐道："到静安寺路兜个圈子去。"阿根开了车厢门，七小姐先让银珠走进，坐在右面，母亲正中，自坐在左面，趁手拉上车厢门。阿根把车子退后一丈多，要待掉转头来，向跑马厅去，此时车中银珠，一手拉着铜梗，惴惴自恐。刚巧银翠仙洋台上站着银珠娘，正在梨，一眼瞧见汽车里好像自己女儿银珠，便伸头探颈望了几望，认不定，手中一长条梨皮，抛下楼去，直抛在汽车顶上，张阿根瞥见，仰着脖子骂道："眼睛张张开，人家新车子，不是给你做垃圾桶的。"上面银珠娘不服道："喔唷唷，一条梨皮，不见得龌龊甚么。"银珠听得口音，好像自己娘，仰头一望，打个照面。阿根再要骂时，七小姐道："毫噪开罢，弗要空拌唇舌哉。"阿根一面开车，嘴里还骂了一声老蟹！银珠此时芳心跳荡，十分难受。汽车风电掣而去，银珠一缕芳魂好似依旧在银翠仙洋台下。银珠娘站在洋台上出神，也好似汽车虽去，像女儿一般的脸子，始终在楼下。仰首对着自己，想了一回，断定决无此事。女儿一个穷身体，怎会装进汽车里去，倘真的女儿坐着汽车，我娘也不会得挨骂受汽车夫的气了。大约这位小姐，同我女儿一样面孔。想着叹一口气，仍旧把梨一只一只的，好梨，打扫打扫房间，因为这一晚有一户四川客人，借此请同乡，四桌台面，异常忙碌。一回子银珠娘忽听得楼下叫喊，靠窗槛一望，见是金大，走下楼在客堂里谈谈家常，问起银珠可在生意上。金大道："她昨夜同寄娘住到小房子里去的，今天还没有来。"金大妻一怔道："那么我方才见汽车里一人莫非是她？"金大道："哪有这事，她寄娘也坐不起甚么汽车。有谁请她们坐，一定你眼花看差的。"两人谈了一阵，客堂里有几位相帮，知道金大也在迎春坊生意上，大家承认他同行，搬张凳子他坐坐，倒碗茶他喝喝，和他谈天。金大妻因楼上事情正忙，走上楼去收拾一切。金大谈得高兴，坐着不去。有一位同乡叫阿云道："金大，我家和你前村后村，你住安乐村，我住南溟庄，今年水灾，大家没饭吃倒也公平无私。你上海来吃这碗饭，也是同我一样，走着三十六着的末着棋子。"金大道："倒不是啊！我的的确确是城外头籴米外行。"阿云道："我倒不是外行吗！一些过门节目都不懂。"两人正说时，傍边一位相帮，对阿云眼睛一白道："你们大家说外行，谁到堂子里来从小学生意，拜老司务，像你阿云大叔，两只眼睛多化凶，做事情推说外行，赚铜钱就弗外行，精明得死脱快，你还要说外行，我们多化内行统要拜你老先生了。"说得阿云羞着不响。金大道："你们别说笑。吃这碗饭，也要些本事。我刚上生意几天，客人跑进客堂来，问也不敢问他到谁房间里去。一时拉铃也拉不大响，叫我搬菜上楼，更加毛手毛脚，汤水溅到客人身上。现在已算内行得多，只是有许多地方还弄不大清楚。今天我要出出行，问一声诸位，譬如我认清这位客人做楼上的，这位客人做楼下的，楼上两个房间，楼下两个房间，假使做四个房间里四位客人一同携手而来，那末叫我拉铃呢，还是叫下头房间？叫左房间呢？还是叫右房间？这倒是个难题目。前回我碰见过，两位客人做楼下左右两房间，我叫了左面房间客来，两人偏跑进右房间去。明天我叫了右面房间客来，两人偏跑进左房间去。好像和我作对一样。第一天右房间人怪我不招呼，左房间人怪我寻开心。第二天两家又翻转来怪我，叫我怎弄法呢？"金大说得一客堂人哈哈大笑。"阿云道："可是这碗饭也不容易吃。"正说着，外面一阵汽车喇叭响，楼上金大妻喊金大道："银珠爷，对过汽车里走出来的，当真是银珠阿囡，你去叫她过来一趟。"金大道："我不去喊，她总会来的。"金大妻重复走到洋台上，见银珠也靠在洋台上探望，当下对她招招手，银珠点点头。停一回子，阿金娘陪着银珠过来，银珠先叫声爸爸，然后走上楼叫声姆妈，呆呆站着好像盈盈欲涕。她娘也觉一阵心酸，忍着泪，和女儿约略谈了几句，阿金娘像凤阳婆一般，牵着她便走。娘在洋台上目送她，瞧不见影子方休。金大在客堂里，谈锋骤敛，辞过贵同行，走出客堂，一路踱回去。以过大新街口，背后忽有一个乞丐，钉在金大背后，操着半上海地江北白，叫声："金大哥，你上海来顽顽么？几时到这块？我们好久不见，难得碰到你，你救救我，我落难在上海。"金大回头细瞧，猛吃一惊，此人原来是福熙镇住下好多年的小皮匠，为了秦炳奎一双鞋子，站不住福熙镇，逃来上海，落难到这样子。金大见他蓬头赤脚，衣衫不连，牵拖一爿挂一块，早已做成乞丐。当下走到马路傍边水门汀上站着，问他道："小皮匠，你怎会弄到讨饭呢？好好镇上做做生意，逃到上海来作甚？上海是你住的吗？你临跑还拆我烂污，把秦炳奎一双鞋子，带了走，弄得秦炳奎几次三番寻着我，并且逼死他媳妇，你行下这副良心，莫怪弄得走头无路，也叫现世报哩。"小皮匠蹙着眉头，叹口气道："唉，我弄到讨饭，也是害在秦炳奎手里。"当把一双鞋子详情，细诉一番，金大方始明白，又责他道："你有随身本领，为甚要贪懒做这勾当呢？"小皮匠道："上海不比乡镇，各有各的地界，大街小弄。不容你陌生人挑着担子乱闯。我起初不懂这个规矩，打得头破血淋。后来改做别的行业，燕子窠里相帮，拉黄包车，拾香烟头，统统做过，度不活一张嘴。上海地方来寻饭吃，倘使只该一双空拳，不识字，不熟路，没力气，没荐保，简实乞丐公会里，好预定一个位置。不走这条路不行，除非要有'亏得'两字，亏得朋友......亏得亲眷......亏得女儿......亏得妻子......平空可以发财。你我一无亏得，外加在燕子窠里相帮相帮，吃上一筒烟，那末不走这条路，也无路可走。"金大听得，一时动了恻隐之心，摸出两毛小洋给他。小皮匠道："金大哥，你能够多照应我些么？"金大翻袋袋底给他瞧，又教训他道："你到此田地，还要黑白两饭，那末死日就在眼前。"小皮匠道："现在只喝些龙头水，土皮也好几天没吞了。"金大叹息而去。
作者按下金大，把小皮匠的生活状况叙一叙，倒也是上海繁华世界的特色。小皮匠他叫化名字叫小春，还是去年冬里实授三马路一带"赶猪仔"缺分，只因他夹着一口江北白，路人听得，摇头不迭。一天到夜，赶不出许多油，除非碰着贵同乡，给他一两个铜板。看官要知做乞丐，专靠一张嘴，口音大有关系，也像做学校教员一般，站上讲台，说一口江北土话，这块辣块，便给学士骂一声"青莲阁货"，最好欺人的，要算国语。其次骗骗女学生操一口吴侬软语，却也很受欢迎。所以上海的乞丐，也受了国语化，三马路中法药房起，到大舞台止，这一段里，有一位大名鼎鼎的乞丐，叫戚老四，操一口纯粹国语，而且官气冲天。你晚上应酬，走过那里，他一手提个洋铁罐，一口欢呼着："......大人走好......大人慢请......黄包车拉开......大人来了......马车当心...大人在这儿......大人手头宽......救救穷人不在心上......大人请高抬贵手！"
路人听他说得不卑不亢，绝无委琐气，大家把大人资格，摸出一两个铜元，丢到他洋铁罐内，还要称赞他一声有眼力，总算给你认出我们一批都是大人。有人说他从前也是官场一位大人，不幸弄到做乞丐。有人驳道："他现在虽做乞丐，一天工夫讨到二三千文，有许多乞丐及不来他，只好去趋奉他，他依旧是个乞丐大人，何尝不幸哩。"闲言休表，在下很佩服戚老四操一口国语，流利纯熟，字正腔圆，听他讨钱，回忆到西门一位破靴领袖王大人演说劝捐：......诸位热心志士......诸位爱国男儿......培养人才......维护教育......请诸位踊跃解囊！听客莫不动容，挥金如土，倘换上个雌鸡声喉咙，凭他扮出十分苦相，声泪俱下，人家给他个不瞅不睬。所以一个人亢爽流利的国语，无论做那桩行业，不可不学。小皮匠讨饭吃亏，就在不懂国语上。他赶上两个多月猪仔，一无成绩，地盘便给会说国语的戚老四夺去。当下小皮匠以客卿资格走过戚老四地界，凑巧碰见金大，讨到两毛小洋，算得意外之财，谁想给戚老四一眼瞥见，拖住小皮匠道："小春，上海乞丐行规你懂么？乞丐行规比不得官厅法律来得宽松，官厅尽让外人越界筑路，我们不许同行越界讨钱，你老资格，不该明知故犯。方才的猪油，快些奉献，不要累我动手。"小春道："这是有交情的家乡猪油，比不得掠你地界上的野猪油。"老四道："家乡猪为甚不到家乡去刮油，要刮到我地界上来呢？混帐！忘八蛋！老子可不饶你。"小春道："老四，你官话只能吓猪子，吓不退我，我不吃你这一功的。你好好讲交情，请你一匣大英牌。"老四道："两匣罢。"小春把两毛钱，走向角嘴上小烟纸店买两匣大英牌，各人一匣。老四不依，结果帖上一根。老四道："小春，这几天瘟猪真多，昨晚我好容易在一群死猪中间，挑出两只活猪，一路赶去，直到天晓得那里，一只猪好像勒过一勒油，身边只有角子，就此给他瘟去。另外一只猪皮子很像有些油水，谁知他摸了一刻工夫，摸出一个油葫芦来。我就此打倒车算晦气，一时碰到两只瘟猪霉头触到老刀牌香烟上去，还弄得好吗？"小春道："赶猪要眼睛瞧到他袋里，弗碰着死猪，已经算难，还要只只弗瘟只有你赶猪大人本领大。"正说着，又一个同行走来，叫癞皮阿根，手中挥着一柄蒲葵扇，满口苏白。老四一眼瞧见道："癞皮，你腰里有一匣大英牌，摸出来润润。"癞皮不肯道："这里不是香烟，是一件随身法宝，我靠他过活的。"老四道："你又弄出甚么玄虚来了？"癞皮道："万样事业，都有特别改良，我们这桩叫化行档，不当该改良改良吗？"老四道："怎样改良法，倒要请教。"癞皮道："西川图献不得。"话又未完。腰间一只香烟匣子，给小春抢去，癞皮连忙来夺，又给老四一把拖住。小春一瞧匣中有二三十个蠕蠕欲动的臭虱，一手授给老四，老四盘问癞皮细底，癞皮道："这地方阴沟水臭来西，到对过水门汀上来讲。"三人走过马路，坐在水门汀上面。小春道："癞皮，你这副神气还嫌阴沟水臭，笑话不笑话。"老四道："不好怪他，他地盘在昼锦里，一天到晚，粉香馥郁，几位老主顾，无非太太小姐，头发上有香油，衣服上有香水，手心内有香粉，嘴唇上香蜜，便是不给钱，骂一声，一口香气，直喷到面上。给一个钱，钱上留着一股香味，三四日不褪。所以他袋里的钱，个个有香味，比不得你地盘在五福弄，天天瞧几个白屁股，红头苍蝇，是你老朋友。木樨香味是你家常饭。他到你那边来，一刻也坐不住，就要乌痧涨，因为他脾胃薄了，嗅不得臭味。"癞皮道："这几句话，说得很对我心。"老四道："那末你告诉我，臭虫要它怎用？"癞皮道："不容瞒，我新想出的顽意儿，只有我那里合用叫做'抛蟹'。昼锦里太太奶奶很吃这一功。"老四道："怎么叫抛蟹呢？"癞皮道："只消捉一个臭虫，放在扇角上，见花枝招展的女郎走过，把扇子向他不住的扇风，扇不到二三十扇，臭虫过渡到她香肩上去，她始终没觉得，我一边说......太太舍我一两个铜板买碗粥吃......救救我穷人......譬如杭州烧香......阴功积德！她倘使一时心软，舍我一个铜板，我就丢掉这只蟹。她一理不理我，我还不肯白抛，等她走到人丛中，假献殷勤，叫她道：小姐，你肩上一个大臭虫。连忙替她捉下，给她一瞧，她感激我，给我钱，我就不声不响，把臭虫藏起。她依旧不给我钱，末着棋子，把臭虫给旁人共同鉴赏，或给她钉梢的男子瞧，说在她身上捉下的，坍坍她的台，她一定要面红颈赤起来。你道这个法子有意思么？"癞皮说着，洋洋得意，把一柄薄葵扇，微微轻拂。老四道："妙啊，你真好算得叫化诸葛亮。"小春夺他一柄薄葵道："你此刻不要抛蟹，我身上咬不起哩。"癞皮道："看想你也弄不好了。"老四道："可是你这条妙计，只用一处一时，倘叫小春抛到人家屁股上，他们明见着，还不肯高抬贵手拍死它，要带它家去，养壮它哩。因为五福弄一带小屋子里的主顾，谁不是家中养着千千万万臭虫，你抛他，他也不怨你。替他捉去，坍他的台，他也不感到羞，谁肯给你钱。况且秋去冬来，扇风嫌冷，臭虫绝迹，你这条妙计，也只好搁起。"癞皮道："原来应时吗啡针罢了。"
正说着，又赶来一群小瘪三，抢包饭作剩下冷饭菜汁，老四叫他们道："小鬼跑来，我有话说。"一群小瘪三踉跄而至。老四道："闵甲头那里，你们快去接头，今夜他要招二千小瘪三，明天静安寺路陈公馆陈宫保大出丧，他早上来关照我打招呼，你们去不去自打主意，要去快去，他晚上招不满，要通虹口帮，一通虹口帮，他们凶狠狠脚色来得多，大职司就挨不着了。"一群小瘪三点头自去。小春也颇有意思帮忙。老四、癞皮两人因地位好，不愿放弃赶猪抛蟹的勾当。小春当下别过两人，去见闵甲头，说戚老四保荐，非当大职司不干。闵甲头道："人人要当大职司，掮旗撑伞叫谁当呢？此次陈公馆陈宫保大出丧，比不得别家，随我们要求，他那里场面大，用人多，定下章程极严，职司分上中下三级。上级五百人，抬魂轿马执事等，每天大洋一元，奉送白衣一件。中级五百人，背花圈、推罗汉，每天大洋八角。下级一千人，掮旗撑伞，每天五角。只是上级人，身体要有五尺高，一百三十斤重，你小春总也弗及格。我瞧戚老四面上，给你中级当当罢。小春只得将就下去，在一本簿子上签字。小春不会写，另一人代他签上小春两字，叫他印个指模在上面。小春站着等闵甲头吩咐，直等到晚上，人越来越多，一黄昏已足额。闵甲头率领着大队人马赶到陈公馆附近草地上驻扎。晚上人声沸腾，臭气熏天，巡捕偶来问讯，自有陈公馆执事出首接洽。黄昏未阑，闵甲头每人发给纪念徽章一个，徽章上印着陈宫保的人头，面貌清癯，和颜悦色，许多人拿着不知当件甚么东西，扣在裤裆中，塞在屁眼里。这时一片广场中，站的，坐的，卧的，塞得插足不下。小春占着靠墙壁一块极好位置，其中有几位认得小春，和小春商量，轧紧一些，一起塞入，小春还把墙上粘的广告纸戏目纸，一张张揭下，当它锦被盖在身上。这也是小春珍惜玉体，深防凉露侵肤起见。睡到更阑月上，场中起一阵惊天动地的哗声，小春推被细听，原来为的吃饭问题，大家要求陈公馆发半夜粥一顿，陈公馆弗答应，各人争吵不休，闵甲头调解，一级五百人，肠粥一碗。二级三级一千五百人，每人赐馒头两个。一众乞丐容纳此条件后，嗷嗷待哺。亏得陈公馆早预备一屋子馒头，又煮了十来锅粥，数十位执事分派给全体乞丐充饥，才平此吃粥风潮。
一天亮，排队出发。南京路上，电车汽车一律停行，新世界看客像蜂窠一般，顿时把十里洋场，塞得水泄不通。这回出丧，在上海社会史上，好占一个大纪念，大家公认空前所未有。开路神上午十时出发直到晚上五时，才见一百廿八人带上红帏帽，抬着龙头龙尾的棺材，巅巍巍过南京路。马路中万人如海，从静安寺拥挤如潮，口中衔一段雪茄烟头，手轧住了，只能向空乱唾，唾到楼下看客口中，嗤的一声，烧焦舌子，也不能伸手挖出。其轧如此。妇女身怀六甲，挺着一个大肚子，偏要去看，丈夫保护胎儿起见，替她粘上一条"油漆未乾"的纸条，依然无效。往往一个人出门，两个人还家。有人说，全上海人，统统走到马路上，也没这许多，平添着团方百里观光的人，不知几千几万。各旅馆统统轧满不算数，连劳合路雉妓院，小东门花烟间一起塞足。以外马路上跑过夜，躺在停备电中的也不知多少，真开千古未有之奇观，百岁难逢之盛会。闲言休表，且说小春这天所当的职司，是推一只松枝扎的老虎，推下一天工夫，虽只赚到八毛小洋，肚子里出尽一股宿怨。他在马路上碰见平日欺负他的看客，平日敲打他的巡捕，只把松枝老虎猛推上去，撞痛碰伤，不知多少，只有把可怜的眼光，望望他胸前一颗人头徽章，便掩口含泪而去。小春得意到一日工夫，交卸差司，领着八毛小洋，匆匆忙忙奔到西门去找他新拜的老师拍肚皮老枪，交付一个月学费。走到中外交界之处，见一辆独轮小车上，坐一个老妇，一个少女，白头白扎。老妇手里，执一根招魂纸幡，少女手里捧一个杉木牌位。后面两个人，扛一口薄皮棺材，一条破棉絮，罩在棺盖上，嚎淘痛哭而来。小春认得那少女叫翻筋斗阿妹，也是拍肚皮老枪的徒弟。当下走到外国地界，给巡士拦住去路，要验照会。阿妹道："没领照会。"巡士道："没领照会，不许经过，你们难道人会得死，马路章程不懂的吗？"阿妹道："我们统是女人家，不懂章程。"巡士道："死者是你爷吗？你爷是男人，临死不交待你们的吗？"小春在旁听得心头火发，要想顶撞，只恨手里一只松枝老虎已交卸，咽下一口气，招呼阿妹趁早打回票，快去找个保人，寻张捐票，到局子里领照会，今晚来不及，只好搁到明朝，空争也是白文。这里只恨陈公馆大出丧不经过，否则，轧在中间混了过去，说不定好省捐照会。阿妹没法，吩咐一齐打倒车。那时碰巧横垛里一辆老虎塌车冲出，砰的一声，险把棺材撞破。巡士掮起一根棍子，叱道："滚！滚！"阿妹只索不响，押着棺材回去。小春奔到西门燕子窝里，一见拍肚皮老枪，便把五毛钱给他，讲下半天大出丧景致。拍肚皮老枪道："小春，你曲子忘掉么？今天晚上，替你理理，你别走开去。"看官，这拍肚皮老枪是乞丐中的奇才异能，身材短小精悍，三十多岁，并不发育，天生就他一个像皮鼓般肚子，敲着冬冬有异声，老枪就靠肚子吃喝。每天晚上，捧着肚子专走花街柳巷，堂子里楼下房间，只要席面摆好，宾客围坐下，他便塞将进来，双手拍肚子，口哼京调小曲，拍得非常合节，丝毫不脱板。凡属上海老于花丛的，怕没一个不认得他，当他一个肚子，是件天生特别乐器，听听倒也好博得一笑。所以老枪走上一步花运，每天穿遍几条北里弄堂，身边轿饭帐一叠，小角子一把，一日要抽三块钱乌烟，经济充裕，不在乎此。更有许多乞丐，眼热他，拜他老师，从他唱曲子，每月学费小洋五角。方才的阿妹，从他学翻筋斗，现已毕业，也能在堂子里当筵献技，每家拿一毛两毛钱。小春也是老枪学徒之一，只因学费往往拖欠，老枪不起劲教他。小春今天缴清学费，所以老枪又叫他理曲子。当下小春道："只是我今儿困场也没有，一向困在人有厂棚里。前天厂棚拆去，害得我无处栖身，怎样弄法？"老枪道："事有凑巧，我住那里，有一所碾米厂。厂傍新塔一间厕所，非常宽大，而且帖壁是厂里机器间，夜里机器一开，墙壁上好像装着火炉，这是天赐你一间暖房，快去占据罢，别让他人捷足先得。我此刻瘾已过足，要上生意去，走一批回来，到暖房间探你，你先去罢。就在斜桥路严家坡空地上。"小春喜不自胜，奔去找到暖房，安宿在内。更阑月上，一室如昼，微风飘拂，清香徐度，说不尽洞房春暖，粉壁炉温。小春一枕梦回，只听得粪坑架上一阵哼哼之声。细细辨认，大腹膨，正是拍肚皮老枪。老枪见小春醒来道："这里舒服吗？"小春感谢不尽，又道："师务，你今天生意怎样，盘过帐么？"老枪道："十来块钱总靠得住。"小春道："你快些教会我曲子。"老枪道："曲子随机应变。譬如像我拉屎嘴里喊的哼哼之声，也好叫它哼哼调。你学着加上几个花腔，一样可以骗骗外行，不必一定要学什么江北空城计，宁波打牙牌，吃力弗讨好。上海地方顾曲家，最喜欢听花腔，你只要喉咙圆转，舌子活灵，接一连二的耍花腔，就算红角儿。"小春道："花腔怎样耍法的呢？"老枪道："板眼有一定，花腔没一定。花腔各人有各人的耍法，巧妙不同。你听大舞台小笪子有小笪子的花腔，北京梅老班有梅老班的花腔，你不妨发明一套花腔来。"小春道："好好，待我试来，不妥地方要你指教。"小春唱着哼哼调道：哼哼哼......哼哼又哼又哼哼......哼......喝......哼......喝......哼哼又喝喝......喝哼哼......哼喝喝......哼喝哼喝......哼喝又哼喝......哼喝哼喝哼喝又哼又喝又哼又喝又哼又喝又哼又喝又哼又喝......哼哼喝！老枪在坑架上拍手不迭道："好吗！好吗！刮刮叫！春老班再来一个！"一片叫座之声反把小春吓呆了。正是：
不必伶工翻异曲，油腔滑调动人听。
不知老枪有何指教？小春呆呆何事？欲知详细情形，且听下回分解。